La première section du musée est consacrée à l’histoire de la dentelle au fuseau et à l’aiguille, telle que pratiquée depuis le XVIe siècle. L’accrochage confronte pièces de dentelles et témoignages iconographiques.

La seconde section aborde l’histoire de la dentelle mécanique née au cours du XIXe siècle. L’exemple de Calais est particulièrement mis en avant. Cette section se clôt avec un plan-relief de la ville montrant les conséquences urbaines du développement de cette industrie.

À l’étage, le parcours se poursuit sur le processus de fabrication de la dentelle mécanique : une première salle est occupée par des machines leavers qui sont régulièrement actionnées pour des démonstrations au public. La seconde salle propose de suivre le parcours de fabrication d’une dentelle, du dessin de l’esquisse jusqu’à la commercialisation.

Une quatrième section propose d’explorer l’usage de la dentelle dans la mode du XXe siècle et la création contemporaine.

Enfin, un cinquième espace accueille des expositions temporaires qui présentent de grands couturiers ou de jeunes créateurs de renom (Hubert de Givenhcy, Cristóbal Balenciaga, Iris Van Herpen…). Quant à la galerie d’actualité, elle est dédiée à la scène foisonnante de la création contemporaine en textile et mode.

Des tullistes professionnels confectionnent ainsi devant vous de la véritable dentelle de Calais.Comme la Manufacture de Roubaix, la Cité de la Dentelle de Calais est bien plus qu’un simple musée, c’est un extraordinaire espace de vie et de découvertes. Expositions temporaires, activités culturelles pour les familles, échanges-rencontres, ateliers textiles, visites guidées pour les groupes… rythment le lieu. On y trouve aussi un auditorium, une salle de défilés, un podium de la création, un centre de ressources, une boutique ainsi qu’un restaurant.